谷歌無人機原型機

　　北京時間11月9日早間消息，谷歌最新的無人機已經試飛，然而這一項目的背后團隊即將收縮。谷歌無人機團隊正在裁員，并削減一些項目。這成為了谷歌母公司Alphabet控制預算的最新目標。

　　彭博社援引消息人士的說法稱，作為Alphabet旗下Google X實驗室的一個部門，Project Wing停止了與星巴克的合作。在項目負責人戴夫·沃斯（Dave Vos）10月份的離職之后，該部門停止了招聘，并鼓勵團隊成員在公司內的其他部門找工作。

　　目前，Alphabet正在控制支出，將處于虧損中的試驗性項目發展成為真正的業務。然而，美國聯邦監管部門尚未批準無人機送貨，僅僅只是設定了某些測試區域。不過，另一些公司，包括亞馬遜，仍在向這一領域投資。

　　Google X發言人在一封郵件中表示：“Project Wing有可能解決全球實體貨物運輸中的巨大不便。我們目前所做的是開發技術的下一階段。與以往一樣，我們正在思考，無人駕駛航空系統送貨的各種可能應用場景。”

　　今年8月，Project Wing獲得了在美國一處場所試飛的批準，而這也是美國政府促進無人機送貨發展的一部分。今年9月，Alphabet宣布，將與Chipotle Mexican Grill合作，在弗吉尼亞理工大學內提供無人機送外賣的服務。

　　谷歌的目標遠遠不止于用無人機送餐。谷歌最初希望用無人機去運送醫療物品，包括藥物和心臟起搏器。在這些計劃被放棄之后，該部門轉而關注運送外賣和其他容易變質的食品。

　　消息人士表示，Alphabet此前與星巴克進行了深入討論，并共同測試了用無人機去送貨。不過這些項目已被放棄，因為雙方對于Alphabet希望獲得的用戶數據存在分歧。

　　星巴克發言人尚未對此消息置評。

　　類似地，該部門也試圖在愛爾蘭的某些郊區提供食品送貨服務。相對于美國，愛爾蘭對無人機的規定不太嚴格。亞馬遜的無人機送貨服務PRIMe Air宣布，今年夏季與英國政府共同進行了測試。

　　目前尚不清楚Project Wing在愛爾蘭的進展。Google X發言人拒絕對此置評，也沒有透露與星巴克的合作和招聘等情況。

　　與Google X內部的許多其他項目類似，Project Wing的方向也曾多次調整。最初，在麻省理工學院機器人專家尼可拉斯·羅伊（Nicholas Roy）的領導下，Project Wing更像一個學術研究項目。2014年加入谷歌的沃斯則設定了不同的方向。這一資深航空專家希望促成無人機的試飛，并開發新的產品評價系統，以反映航空業的標準，更強調嚴格的軟件測試。

　　Project Wing也試圖順應谷歌的期望，即通過送貨服務掌握更多數據。去年，沃斯談到了Project Wing的目標，即在無人機經濟中運營航空控制中樞。他介紹了到2020年，在無人機上部署射頻裝置，從而與控制臺和其他無人機通信的計劃。

　　沃斯突然之間宣布了離職。Alphabet沒有任命他的繼任者，這一項目目前匯報給Google X長期以來的負責人阿斯特羅·泰勒（Astro Teller）。沃斯也沒有對此消息置評。

　　泰勒仍對這一技術的前景表示看好。在周二接受采訪時，泰勒表示，無人機項目將“給世界帶來魔法般的改變”。

　　然而，與Alphabet的其他試驗性項目類似，無人機項目的財務情況也在被審核。消息人士表示，Project Wing的多名員工收到了“90天通知”，即需要在90天里在Alphabet公司內找到新工作，否則將被解雇。

　　去年11月，沃斯在航空業的一次會議上表示，Project Wing計劃“于2017年實現商業運營”。目前尚不清楚，他的離職和人員調整是否會導致這一時間表被推遲。行業內的一些人士懷疑，考慮到美國聯邦航空管理局（FAA）的限制，未來一兩年內，在美國，無人機的運營只能限制在測試地點。

　　律師事務所Hogan Lovells無人機專家格雷琴·韋斯特（Gretchen West）表示：“無人機目前還不允許飛出視線范圍。沒有人知道這需要多長時間�！保◤埛�）