| 牛年春節將至，錫林郭勒盟東烏珠穆沁旗的牧民家家戶戶都異常忙碌，不光是準備過年，更打緊的是準備接冬羔。旗政府實施的“烏羊”提前出欄獎勵辦法，鉚足了牧民接冬羔的勁頭，而旗里剛建成的60萬只冰鮮羊肉加工項目，更讓牧民對提高養羊收入充滿了期待。在東烏旗，近幾年“烏羊”品牌增值可謂是好戲連臺。
烏珠穆沁羊以其耐干旱粗飼、生長快、肉質肥美鮮嫩等顯著特點，成為我國肉羊品種中的姣姣者，2003年獲得了中國原產地標記注冊，其品牌價值和商標無形資產價值，在2007年分別達到了8.3億元和1.78億元。東烏旗牧民年養“烏珠穆沁”羊近400萬只，在2008年人均9633元的純收入中，飼養烏珠穆沁品牌羊的收入占到了65%以上。
2004年9月，4.5萬只烏珠穆沁活羊在秦皇島港登上了前往約旦國的巨輪，進而開啟了我國中斷了8年的向中東出口活畜的大門。第二年，阿爾麥斯號巨輪又將7萬多只烏珠穆沁羊運到了中東最大的活羊進口國沙特。1983年以來，出口中東國家的烏珠穆沁活羊已逾百萬只。而沙特王國在亞洲開放的活羊準入地，至今仍僅限于“中國內蒙古”。
烏珠穆沁羊肉已進入香港、北京、上海、深圳等地多家大型超市、飯店，其中不乏像“家樂�！薄ⅰ拔譅柆敗薄ⅰ靶》恃颉边@樣的國際連鎖店。春節前夕，在呼和浩特、北京、上海、深圳等地市場，烏珠穆沁羊肉每公斤批發價達到了30至33元，仍供不應求。而同期的廣州市場，由新西蘭進口的優質羊肉每公斤的批發價格也不過26至27元。
因烏珠穆沁草原而得名的烏珠穆沁羊，也使烏珠穆沁草原揚名天下。2008年，慕名而來的臺灣元盛公司，與東烏旗共同投資5600多萬元建設了一家年屠宰羊60萬只、生產冰鮮羊肉(冷鮮肉)9600噸的新型肉食品加工企業。冰鮮羊肉全部在冷鏈控制下的車間內生產、分割包裝，直至運送到超市上架銷售，不僅便于切割、烹制，其營養、味道均優于生鮮肉和冷凍肉，因此業內人士預言，“烏珠穆沁”冷鮮羊肉，將會掀起一場“羊肉消費的革命”。
為了保護和培育日漸增值的“烏珠穆沁”羊品牌，東烏旗改變了過去牧戶自繁自育、戶戶都養種公羊的狀況，對700個標準化種公羊群實行了“嚴格鑒定，集中管理，專戶所有，有償使用”，每隔兩年淘汰一茬，以確保種純畜壯。2008年，在一年一度的烏珠穆沁羊賽畜會上，北京國仁鄉鎮合作中心以1萬元的價格買走了1只種公羊。1只種公羊竟賣到1萬元！這事兒，送給東烏牧民一個不小的驚喜，也令旁觀的游客們瞠目結舌。（敖毅）
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