在美國，一項在慈善領域備受矚目的實驗正如火如荼地開展。美國國內的數所大學里，慈善家給在校學生提供數以萬計的資金，以投入到慈善事業中。這些名為“學生慈善”的體驗式慈善實踐課程，旨在讓學生了解慈善捐助行業的規則與挑戰，并培養他們的公民責任意識。

　　目前，共有超過50個類似的課程作為“服務學習”的一部分，受到高校領導層的大力支持，并由一些慈善組織提供資助，例如Doris Buffett開設了學習如何捐贈給基金會（Learningby Giving Foundation）課程，以及Geoffrey Raynor的慈善實驗室（Philanthropy Lab）。這些課程各自在資金配額、學科設置和教學方法上有所不同，但學生通常獲得1萬到10萬美元不等的資金以投入到慈善事業。

　　在2013年4月1日，作者作為訪問學者參與到斯坦福大學慈善與公民社會研究中心一個類似課程的合作教學項目, 親身體驗并參與了體驗式慈善課程的實際操作。這次我在斯坦福大學的美妙的體驗并非僅僅停留于嘆服由諸如臉書、谷歌和領英的業界大亨新建立起來的耀眼的硅谷慈善業，而更多的是與再次回到教室，見到滿室求知若渴的學生，并有幸結識了斯坦福講師、前任基金會主管布魯斯Bruce Sievers博士有關。

　　15年來，Sievers博士一直在斯坦福大學教授一門有關慈善的課程。課名雖然聽起來平淡無奇，叫“公民社會、慈善業與非營利部門的相關理論”，但它可謂是現代慈善教育的先驅課程。它為新一代的學生介紹了公民社會形成的歷史基礎、主要的慈善理論和美國協會生活的概覽。此課程還鼓勵學生增進自身對慈善相關問題、可能性與選擇的認識，并同時檢驗他們的能力，讓其自行決定分配10萬美元的最佳方式。

　　在初期階段，學生分成4組從包括教育、環境、國際發展以及政策與宣傳在內的4項目中選擇資助其中之一。每個小組可以分到總資金的四分之一左右，供其自由支配。小組的組員們每周會定期見面以制定項目目標、計劃征求意見、確立標準以評估相關提議并開展實地考察。

　　在每一個階段，學生們都有機會學習到與慈善有關的內容。比如說，即使在一個特定領域內，也存在著多樣的需求與選擇，怎樣決定捐贈的優先性？此外，如何確保涉世未深的學生群體能作出合理的資金決定，并且這一安排還會影響到成千上萬個受益人的生活？

　　作為課程講師，我們需要幫助他們解決種種難題與時而出現的信任危機；而作為前任的基金會領導者，我們也深知這一過程中存在著諸多隱患。所幸的是，這些學生每周都取得了令人欣慰的進展，順利地克服了面臨的重重挑戰。他們所具有的成熟、洞察力與冒險精神，完全抹去了先前對把大量的資金交給他們安排的擔憂。

　　舉個例子，政策小組著手于解決舊金山存在的下層住宅高檔化現象。環境小組則資助一個從事發展肉產品替代品的項目，這類生產正是環境惡化的一大誘因。一些決策制定所體現的復雜程度與高質量，使得項目經歷在某種程度上成為了“基金會學校”。

　　但是，上述的這種學生慈善模式尚未在其他地方得到實踐，并且慈善教育仍然是分散、不均衡與欠發達的。不論一個人如何看待慈善事業——在我們班里也存在著許多分歧——毫無疑問的是，這一由來已久并持續變化的領域需要得到人們更好的理解與實踐。