圖為端午節上午是傳統收割艾草用來制艾絨的時間，分離后的艾葉需要陽光暴曬脫水
圖為一片片山田里，艾草正在旺盛生長，村民將成袋的艾葉扛出山外
圖為村民用古老的石臼提取艾絨
圖為艾葉經過反復捶打才能形成柔軟的艾絨
圖為艾條點燃，輕煙升騰，香氣彌散開來
楚天都市報訊 圖、文/記者蕭顥 陳凌燕 通訊員查成飛
端午節門前掛艾草，是中國民間的一種傳統習俗。
湖北蘄春，盛產艾草。“在我們張榜鎮，38個村，村村種艾，家家門前屋后有艾。”當地人一邊說，一邊伸手指向田野。一片片田地里，艾草正在旺盛生長，“一些山間的荒地，也開始種植艾草。”
艾草可入藥，艾灸也是中醫一種有效的理療方式。蘄春出產的艾草，更以艾油含量高、出絨量高出名。“用來制作艾絨的艾草，是在端午節當天上午11點收割。”當地人神秘地對楚天都市報記者說。這聽上去極有儀式感的行為，有人覺得只是一種“傳統的說法”，有人覺得是“品質的精確”。
雖然現代化的設備很多，但當地仍有保持手工制造的追求。村民來到田間，割下高高的艾草，再用手一點點揪下艾葉，保證艾稈與葉子不混淆。艾葉單獨晾曬，干透后放入石臼，反復捶打，直到把一大把艾葉捶成一坨艾絨。
艾灸所用的艾條，就是艾絨卷制的。取一根艾條，點燃，輕煙升騰，香氣彌散開來。用這樣的艾條去熏、燙穴道，是中醫理療方式的一種。當地人家都保留著一束束還沒揪葉的艾草，有些一放數年。但凡有人感冒，想驅寒或降火，就取點艾葉下來，煮水或沖泡，再熏蒸雙腳，也是一種理療的方式。
田間地頭，房前屋后，艾草的香氣時時可聞。“艾草是我們蘄春四寶之一。”當地人說，種植艾草，讓不少村脫離了從前的貧困，而這種自帶香氣的植物，也讓自然環境多了些浪漫怡人的氣息。
