“五四”運動前后，正在北京求學的葛霽云等20多名天水籍學生在馬克思主義小組影響下，積極參加反帝反封建的政治活動。1921年中國共產黨誕生后，經李大釗介紹，葛霽云加入中國共產黨，成為甘肅最早的黨員之一。1924年，葛霽云發起并組織在京天水籍同學吳鴻賓、張澄之、張雅紹、王承舜、岳躋山等20余人成立“天水學會”，創辦《新時代》季刊，在北京、天水等地傳播馬列主義，宣傳反帝反封建的新文化、新思想。1925年春，葛霽云受李大釗委派到馮玉祥部工作，任國民軍2軍7師鄧寶珊部秘書長，積極做鄧寶珊的思想轉化工作。1925年夏，鄧寶珊接受葛霽云建議，在駐地河南陜州辦起軍官講習所，胡文斗任所長。葛霽云借此向官兵宣傳馬列主義和革命道理，積極發展鄧寶珊部鄧鴻賓、王明甫、胡文斗、楊嘉瑞、楊子實、聶少云、杜漢三等加入中國共產黨。1926年，葛霽云等人在西安邀集天水籍進步人士成立“同鄉會”，選派王承舜到天水發動農民運動。王承舜到天水擔任省立第六師范校長后，到新陽、三陽川等地組織農民協會，開展農民運動，點燃了天水革命運動之火。

　　1935年8月，紅二十五軍從鳳縣、兩當縣長征進入麥積區，發起利橋戰斗，攻占利橋古城，擊斃國民黨保安團團長白俊賢，經麥積山、甘泉鎮，在馬跑泉鎮處治國民黨保長張世清等人，進逼天水北關，越中梁，過鳳凰山，在新陽鎮壓國民黨新編第一軍軍部秘書溫庭杰等人；1936年8月中旬，紅二方面軍左路紅六軍在軍長陳伯鈞、政委王震指揮下發起華歧鄉戰斗、娘娘壩戰斗等經過天水。紅軍長征過境天水，宣傳革命真理，動員廣大人民群眾積極開展打土豪、分田地、求解放的革命運動，在天水播下了革命火種。

　　西安事變后，中共陜西省委組織部派董邦(原名董振國)來天水開展工作，在國立五中發展張德祥、孫耕夫、耿夫孟、賈芝濤、檀敬仲、薛天鵬等入黨，建立隴南臨時工委，后由于斗爭形勢所迫，董邦離開天水，黨的秘密活動暫時停止。1947年7月，甘工委派葛曼(葛霽云之子)到天水工作，恢復重建了天水黨組織，由高健君、秦慎之、董邦、黃忠等在關子、新陽、琥珀、渭南等地積極發展黨員，劉玉堂在社棠、馬跑泉組織開展黨的工作。

　　1949年8月2日，解放軍第一野戰軍第一兵團司令員王震、七軍軍長彭紹輝率領部隊進駐天水；8月3日，天水解放。

　　新中國成立后，麥積人民在黨的領導下，積極投身社會主義建設。改革開放以來，麥積區全力推進新型工業化、城鎮化和農業現代化，經濟持續提速發展，綜合實力顯著增強，各項事業取得巨大成就。

　　根據陳展大綱，天水大革命紀念館以麥積區(天水縣)大革命史實為核心和重點內容，通過圖片展板、藝術雕塑、歷史遺物等表現方式，采用現代聲、光、影、像等高科技手段，全面展示、真實還原從“五四”運動到改革開放近百年以來，麥積區發生的大革命運動、紅軍長征過天水、黨的秘密組織的斗爭、解放戰爭等光輝歷史事件，以及新中國成立后建設創業、改革開放的歷史畫卷。