| ２００８年１０月２１日，中國義烏國際商貿城三期一階段市場投入運營，至此義烏小商品市場經營面積突破了４００萬平方米，國際商貿城日聚客商數可突破３０萬人。從３０年前的“無地無市”到成長為如今的全球單體面積最大的商品批發市場，義烏市場的３０年變遷讓人感慨良多。
“義烏市場的從零到有，到全球第一，演繹的正是改革開放所鋪就的具有中國特色的社會主義市場經濟之路。”浙江金華市委常委、義烏市委書記吳蔚榮說。
“雞毛換糖”：“行商時代”的群眾創造力
在義烏以及義烏周邊地區的農村，上了年紀的人都記得有這樣一群義烏人：他們肩挑糖擔，手搖撥浪鼓，走村串戶，用自制的麥芽糖換取雞毛，然后再把雞毛扎成雞毛撣子出售。“雞毛換糖”，便是改革開放前義烏人所從事商貿活動的經典寫照。
吳蔚榮說，地處浙江中部的義烏，人多地少，沒有交通、資源優勢，早年曾是典型的欠發達地區。當年人們迫于生計，想出了“雞毛換糖”這種不入眼的小生意，但也把義烏人的經商智慧和創造力給“逼”了出來。
義烏國際商貿城商戶童元智的父輩親戚就從事過用糖換雞毛的經商活動。據老人們回憶，十一屆三中全會后，義烏人看到山區農民需要小百貨，就把“買賣”一步步做大，貨郎擔上的商品也越來越多。上世紀８０年代初，讀中學的童元智開始利用暑假到市場上賣冰棍。后來，他又干起了“背包族”的生意，即從廣州進貨在義烏銷售。“由于火車上不讓帶，我們便在車快靠站時把貨扔下來。”他說，“當時人們認為這是投機倒把。”
今年７３歲的義烏市政協原副主席馮志來說，無論是“敲糖幫”，還是“背包族”，都是靠著雙腳走出來的最早的商人，他們用“行商”的方式開啟了義烏市場之門。
政策“春風”催生“坐商時代”
改革開放的“春風”迎面吹來。盡管當時經商并不被大環境認可，但是義烏的黨委、政府沒有扼殺群眾的熱情，而是因勢利導，在１９８２年大膽提出了“興商建縣”的口號，在全國率先開放小商品市場。
緊接著，義烏市場迅速從地攤、“馬路市場”實現升級，先是過渡到搭棚設架的棚架市場，然后走向室內市場，再推進到門店市場。進入新世紀后，義烏國際商貿城一、二期市場先后開業，義烏小商品市場開始享譽全球。
在這過程中，義烏人逐步走出“行商時代”，進入了“坐商時代”。后來，他們又開始改變過去從外地進貨的方式，學會本地化生產。童元智也開始自己生產玩具。他還牽頭成立了義烏市玩具行業協會，與浙江大學等科研單位合作，成立了創新產品設計中心、人才培訓中心、檢驗檢測中心、成果轉化中心、情報收集中心和兒童研究中心。
據金華市副市長兼義烏市市長何美華介紹，目前義烏市已形成針織襪業、飾品、工藝品、毛紡、化妝品等２０多個優勢行業，涌現了一批行業內的全國乃至世界“單打冠軍”，擁有中國馳名商標５８件、中國名牌產品７個，義烏市場商品已出口到２１５個國家和地區，市場外向度達到６０％以上。
“指數時代”，從輸出商品變為輸出規則
１０月２１日，由義烏小商品城集團股份有限公司作為標準起草單位編制的《小商品分類與代碼》正式發布實施，它不僅填補了國內貿易行業有關小商品分類行業標準的空白，也對“義烏指數”的編制和分析運行提供了新的支撐。
２００６年１０月開始，由商務部主持編制的“義烏中國小商品指數”定期向世界發布，義烏開始由單純的小商品輸出基地變為行情、信息、規則輸出基地。對于童元智們來說，“義烏指數”讓他們在生產經營活動中有了行情參考標準。“過去與客戶談判時信息不暢，不知道對方的底牌、市場漲跌行情、談判風險等，”童元智說，“以前不敢要價，現在學會了議價。”
今年以來，盡管遭遇世界經濟寒流，但義烏市場魅力不減。１到９月，金華海關接受義烏小商品出口報關單２１．２５萬份，集裝箱４０．４４萬標箱，同比分別增長２６．５２％和２８．３８％，增速高于去年同期近８個百分點。到９月底，共有來自８３個國家和地區的外商在義烏設立境外公司企業代表處１９００多家，比去年底凈增４４０家，是歷年來增幅最大的一年。
“繁榮的背后潛伏著危機，我們絕不能掉以輕心。”吳蔚榮說，應該承認，無論是義烏市場現有的發展模式，還是干部群眾的思想觀念，都存在著不少瓶頸障礙，而隨著發展成就的不斷取得，義烏也在形成新的條條框框和思想藩籬。解決這些問題，都需要義烏人繼續發揚敢闖敢干的精神，進一步解放思想，深化改革，走在前列。
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